Rare ensemble de trois tasses et soucoupes à décor en grisaille de chantiers maritimes.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES :

Cet ensemble provient d’un service qui est possiblement l’unique présentant ce décor. Il est fort probable qu’il résulte d’une commande pour le marché hollandais. On note une différence de décor entre ces trois ensembles appartenant au même service. Il est rare qu’une commande présente un écart aussi notable. Ces trois tasses et soucoupes présentent cependant une scène appartenant au même registre.

La soucoupe illustrée dans l’ouvrage d’Hervouët est décrite par l’auteur comme étant potentiellement unique, selon sa classification. Si cette hypothèse est en réalité écartée par la série que nous exposons, il est néanmoins possible que ce service soit une commande destinée à un commanditaire unique. Le décor est en revanche très proche, puisque cinq navires, dont un au pavillon hollandais identifiable, bordent le médaillon central, décoré de personnages jouant aux cartes dans une taverne. Par ailleurs, le modèle présenté par Hervouët et provenant des collections du Zeuuws Museum, Middleburg, est accompagné de son bol, absent de l’ouvrage d’Hervouët.

L’origine exacte de ces compositions n’a pas pu être identifiée. La présence répétée de navires sous pavillon hollandais, de scènes de construction navale et de personnages liés aux activités portuaires suggèrent toutefois une commande étroitement liée au monde maritime néerlandais. La variété des scènes au sein d’un même ensemble pourrait indiquer l’intervention d’un commanditaire ayant fourni plusieurs modèles distincts, éventuellement depuis Canton. En l’absence de documentation permettant d’identifier ce commanditaire ou les sources graphiques utilisées, cette hypothèse doit toutefois demeurer ouverte.

Le premier ensemble présente, sur la soucoupe, un navire battant pavillon hollandais dans un médaillon central. La partie basse du décor en plein montre un chasseur s’apprêtant à tirer sur un oiseau, tandis qu’à gauche apparaît un second navire sous pavillon hollandais. À l’arrière-plan se déploie un village portuaire. Le même décor est repris sur le bol, dont l’intérieur est peint d’un médaillon central figurant le navire. La bordure est ornée d’un motif de croisillons.

Le deuxième ensemble montre, dans un médaillon central, un sonneur de cor debout sur un sol en damier. La partie basse du décor est consacrée à un chantier maritime, tandis qu’à gauche se distingue un navire battant pavillon hollandais et, dans la partie supérieure, un autre bâtiment s’éloignant au large. Le décor est repris sur le bol, avec, là encore, la scène du médaillon central reproduite à l’intérieur.

Le troisième ensemble reprend une composition assez proche de celle du premier, avec un navire hollandais représenté dans le médaillon central, s’éloignant du port. La partie basse du décor met en scène trois personnages : deux fumant la pipe et un troisième semblant s’apprêter à tirer. De part et d’autre du médaillon central apparaissent deux autres navires, portant eux aussi le pavillon hollandais.

À la différence des deux premiers ensembles, le décor du bol est ici différent. Si un homme est à nouveau représenté fumant la pipe, quatre autres personnages apparaissent dans une scène de labeur qui semble, là encore, faire écho au chantier naval. L’un d’eux est assis sur un long élément de bois, probablement la quille du bateau ou un élément du bordage, un autre semble occupé à couper du bois à la hache. Un troisième personnage se tient à proximité d’un élément circulaire qui pourrait correspondre à un gouvernail, à un cabestan ou encore à un outil utilisé dans un chantier naval. Enfin, un quatrième est accroupi près d’une stèle.

Nous tenions à remercier William Motley pour une discussion sur ce décor.

BIBLIOGRAPHIE :

Pour un modèle similaire, voir :

– Zeuuws Museum, Netherlands, no. AB1153-01/02

Pour une soucoupe avec un décor similaire, voir :

– La porcelaine des Compagnies des Indes à décor occidental, F. et N. Hervouët, Y. Bruneau, 1986 p. 51, fig. 2.44.

PROVENANCE :

– Collection privée européenne

VENDU